Јован се зове Крститељ, јер је, по верском учењу, крстио Исуса Христа, а Претеча зато што је најављивао Христов долазак.

Јован је у речи Јордану крштавао свакога ко се покајао. Живео је једноставно и аскетски, хранећи се инсектима и медом дивљих пчела, а одевао се у хаљину од камиље длаке.

Јован је убијен за време краља Јудеје Ирода који је наредио да се пророку одсече глава.

У народу постоји обичај да се људи на Јовањдан братиме сам Куме, јер се Јован сматра узором карактера и поштења.

Процењује се да је Свети Јован по броју оних који га славе на трећем месту међу Србима. Највише се роб Свети Никола и Свети Арханђел Михаил.